ธรรมชาติของอาหาร พื้นฐานโภชนาการบำบัดแผนจีน

ตามหลักการแพทย์แผนจีน (TCM) คุณลักษณะของอาหารจะถูกพิจารณาในแง่ของคุณสมบัติเชิงคุณภาพและองค์รวม ซึ่งแตกต่างจากทฤษฎีโภชนาการแบบตะวันตกที่เน้นการจำแนกตามส่วนประกอบทางวัตถุเช่นคาร์โบไฮเดรต ไขมัน โปรตีน วิตามิน และแร่ธาตุ ใน TCM อาหารถูกมองว่าเป็นตัวแทนการบำบัดแบบอ่อนโยนที่ช่วยให้ร่างกายคงอยู่ในภาวะสมดุลหรือกลับสู่ภาวะสมดุลได้. การจำแนกอาหารใน TCM ใช้เกณฑ์เดียวกับสมุนไพรจีน ได้แก่ ธรรมชาติทางความร้อน รสชาติ เครือข่ายอวัยวะ และทิศทางของการไหลของพลังงาน.

คุณลักษณะสำคัญของอาหารในหลักการแพทย์แผนจีนมีดังนี้:

ธรรมชาติทางความร้อน (Energetic Thermal Nature)

อาหารจะถูกจัดหมวดหมู่ตามผลกระทบต่ออุณหภูมิในร่างกายออกเป็น ร้อน (Hot), อุ่น (Warm), เป็นกลาง (Neutral), เย็น (Cool) และ หนาว (Cold).

อาหารหยาง (Yang Foods) มักจะมีคุณสมบัติทางความร้อนแบบอุ่นถึงร้อน ในขณะที่ อาหารหยิน (Yin Foods) มักจะมีคุณสมบัติทางความร้อนแบบเย็นถึงหนาว.

ตัวอย่างเช่น กาแฟถือว่ามีคุณสมบัติทางความร้อนที่ร้อนและทำให้ร่างกายขาดน้ำ. อาหารดิบ ผลไม้ โดยเฉพาะผลไม้เมืองร้อน และผลิตภัณฑ์นมที่มากเกินไป ถือว่ามีพลังงานที่เย็นเกินไป.

วิธีการปรุงอาหารก็สามารถส่งผลต่อธรรมชาติทางความร้อนของอาหารได้ เช่น การย่าง การทอดเร็วๆ การทอดแบบเบาๆ การปรุงด้วยแอลกอฮอล์ และการรมควันเป็นการเพิ่มความร้อนให้กับอาหาร. ส่วนการต้มด้วยน้ำปริมาณมาก การปรุงด้วยส่วนผสมที่ให้ความเย็น และการนึ่งเป็นวิธีการที่ทำให้เย็นลง.

รสชาติ (The Five Flavors - Wu Wei)

แต่ละรสชาติ (เผ็ด เปรี้ยว หวาน ขม เค็ม) มีผลเฉพาะต่อร่างกายและเชื่อมโยงกับเครือข่ายอวัยวะที่แตกต่างกัน.

รสเผ็ด: เสริมสร้างปอด ขับปัจจัยก่อโรคภายนอกโดยเฉพาะลม-เย็น กระตุ้นการขับเหงื่อ กระตุ้น "ชี่" และลดภาวะชี่ติดขัดทางอารมณ์.

รสเปรี้ยว: มีฤทธิ์ฝาด สมานและรักษาสารน้ำ ช่วยให้ร่างกายสดชื่น ลดเหงื่อ เสริมสร้างหยิน และช่วยระงับอารมณ์ที่ร้อนจัดในตับ/ถุงน้ำดี. อย่างไรก็ตาม ควรหลีกเลี่ยงรสเปรี้ยวเมื่อมีภาวะลม-เย็นเฉียบพลัน.

รสหวาน: มีผลเสริมสร้างพลังที่แข็งแกร่งที่สุด สัมพันธ์กับธาตุดิน/ม้าม และมีประโยชน์ในช่วงที่ใช้ความคิดมาก. แต่การบริโภคน้ำตาลทรายขาวบริสุทธิ์มากเกินไปจะทำให้ม้ามอ่อนแอและก่อให้เกิดความชื้นและเสมหะ.

รสเค็ม: สามารถเติมเต็มสารน้ำได้เนื่องจากคุณสมบัติในการดูดความชื้น และสัมพันธ์กับเครือข่ายไต แต่การบริโภคเค็มเกินไป ทำให้ไตทำงานหนักและสะสมความชื้น ตามหลัก "เค็มเข้าสู่ไต แต่เกินไปทำลายไต"

รสขม: รสขมมีประโยชน์สำคัญ เช่น ระบายความร้อน ขับพิษ ลดอาการติดเชื้อ อย่างไรก็ตาม การบริโภคมากเกินไปอาจทำให้เลือดและสารน้ำในร่างกายแห้งได้.

เครือข่ายอวัยวะ (Organ Network)

อาหารแต่ละชนิดมีผลต่อเครือข่ายอวัยวะเฉพาะในร่างกาย เช่น ม้าม/ตับอ่อน-กระเพาะอาหาร ตับ-ถุงน้ำดี หัวใจ-ลำไส้เล็ก ปอด-ลำไส้ใหญ่ และไต-กระเพาะปัสสาวะ.

ม้ามและกระเพาะอาหาร (Center Burner) มีความสำคัญอย่างยิ่งในหลักการโภชนาการจีน เนื่องจากเป็นส่วนที่รับ ประมวลผล และย่อยอาหาร. คุณภาพของอาหารที่ให้แก่ Center Burner กำหนดแหล่งพลังงานทั้งหมดของร่างกาย รวมถึงคุณภาพและปริมาณของเลือดและสารน้ำ.

ทิศทางของการไหลของพลังงาน (Qi Movement Caused by Food)

คุณภาพนี้อธิบายว่าอาหารมีผลต่อการเคลื่อนไหวของ "ชี่" ในร่างกายอย่างไร.

เคลื่อนขึ้นด้านบน (Upbearing Movement): อาหารที่ทำให้หยางเคลื่อนขึ้นด้านบนมักมีรสหวาน-เผ็ดและธรรมชาติทางความร้อนปานกลาง (อุ่น, เป็นกลาง).

เคลื่อนออกด้านนอก (Floating Movement): เคลื่อน "ชี่" ขึ้นและออก (ขับเหงื่อ) ขับปัจจัยก่อโรคภายนอก สลายความเย็นและลม มีคุณสมบัติทางความร้อนที่ร้อน/อุ่น และรสหวาน/เผ็ด.

เคลื่อนลงด้านล่าง (Downbearing Movement): เคลื่อน "ชี่" ลงและเข้าด้านใน รักษา "ชี่" และสารน้ำไว้ภายใน มีคุณสมบัติทางความร้อนที่เย็น-เป็นกลาง และส่วนใหญ่มีรสเปรี้ยว.

คุณภาพของอาหาร (Food Quality)

การบริโภคอาหารที่มีคุณภาพสูงเป็นสิ่งสำคัญสำหรับสุขภาพที่ดีของกระเพาะอาหาร. แนะนำให้ซื้อผลิตภัณฑ์ออร์แกนิก เนื่องจากมักมีสารอาหารสูงกว่าและดีต่อสิ่งแวดล้อม.

ปริมาณอาหาร (Food Quantity)

ควรรับประทานอาหารในปริมาณที่พอเหมาะและหยุดเมื่ออร่อยที่สุด การรับประทานมากเกินไปอาจทำให้ท้องอืด ง่วงซึม และทำให้ระบบย่อยอาหารอ่อนแอลง.

พฤติกรรมการกินและสิ่งแวดล้อม (Eating Habits and Environment)

การรับประทานอาหารด้วยความเพลิดเพลินในบรรยากาศที่ผ่อนคลายและไม่มีสิ่งรบกวนภายนอกช่วยส่งเสริมการสร้าง "ชี่" ที่ดีจากอาหาร.
ควรหลีกเลี่ยงการสนทนาที่ตึงเครียด สิ่งรบกวน และอารมณ์เชิงลบระหว่างมื้ออาหาร เนื่องจากสิ่งเหล่านี้อาจขัดขวางและทำให้ "ชี่" ของอวัยวะย่อยอาหารอ่อนแอลง.

การรับประทานอาหารอย่างสม่ำเสมอและรับประทานอาหารเช้าที่อิ่มหนำอย่างสบายๆ เป็นสิ่งสำคัญ. ควรหลีกเลี่ยงการรับประทานอาหารดึกเกินไป.